Schurft is een huidaandoening die wordt veroorzaakt door parasitaire mijten, en bij katten wordt het vaak aangeduid als Demodex. Deze aandoening is het gevolg van een infectie met de Demodex-mijt, die normaal gesproken in kleine aantallen op de huid van gezonde katten voorkomt. Bij sommige katten, vooral die met een verzwakt immuunsysteem, kan de populatie van deze mijten echter uit de hand lopen, wat leidt tot schurft.
In dit artikel bespreken we alles wat je moet weten over schurft bij katten, inclusief de oorzaken, symptomen, diagnose, behandeling en preventie.
Wat is Schurft bij Katten?
Schurft bij katten wordt meestal veroorzaakt door de parasitaire mijt Demodex cati, maar kan ook door Demodex gatoi worden veroorzaakt. Deze mijten leven normaal gesproken op de huid en haarzakjes van gezonde katten, zonder enige problemen te veroorzaken. Bij een verzwakt immuunsysteem of andere factoren kunnen ze zich echter overmatig vermeerderen, wat leidt tot huidirritatie en ontsteking.
Demodex is niet altijd besmettelijk voor andere katten, hoewel de Demodex gatoi-mijt vaak besmettelijker is en van kat op kat kan worden overgedragen.
Oorzaken van Schurft bij Katten
Schurft bij katten wordt veroorzaakt door een overgroei van Demodex-mijten op de huid. Normaal gesproken is de aanwezigheid van deze mijten op de huid van een kat niet schadelijk, maar onder bepaalde omstandigheden kunnen ze zich gaan vermenigvuldigen, wat leidt tot symptomen van schurft. Oorzaken van een verzwakt immuunsysteem kunnen zijn:
1. Verzwakt Immuunsysteem
Katten met een verzwakt immuunsysteem, zoals kittens, oudere katten of katten die lijden aan andere ziekten zoals FIV of FelV, lopen een groter risico om schurft te ontwikkelen. Het immuunsysteem van deze katten kan de groei van de Demodex-mijten niet goed onder controle houden.
2. Genetische Voorkeur
Bij sommige kattenrassen, zoals de Pers en Siamese kat, komt Demodex vaker voor. Dit kan te maken hebben met genetische factoren die het immuunsysteem van de kat beïnvloeden.
3. Langdurig gebruik van Steroïden of Medicijnen
Katten die langdurig steroïden of immunosuppressieve medicijnen krijgen, hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van schurft omdat hun immuunsysteem minder goed in staat is om de mijten te beheersen.
4. Ongunstige Omstandigheden
Helaas kan een slechte verzorging of het niet goed schoonhouden van de kattenomgeving, vooral bij veel katten in een gesloten ruimte, bijdragen aan de verspreiding van schurft.
Symptomen van Schurft bij Katten
Schurft bij katten veroorzaakt verschillende huidproblemen. De symptomen kunnen variëren, afhankelijk van de ernst van de infectie en de algehele gezondheid van de kat. Veelvoorkomende symptomen zijn:
1. Huidirritatie en Roodheid
Een van de eerste tekenen van schurft is een geïrriteerde huid die er rood en ontstoken uitziet. De huid kan gevoelig zijn, waardoor de kat zich ongemakkelijk voelt.
2. Jeuk en Krabben
Schurft kan hevige jeuk veroorzaken. Katten zullen vaak krabben, bijten of likken aan de aangetaste plekken in een poging om de jeuk te verlichten.
3. Haaruitval
Door het krabben en likken zal de kat vaak haar verliezen. De haaruitval kan zich concentreren op specifieke plekken zoals het hoofd, de oren of de poten.
4. Schilferige en Droge Huid
De huid van de kat kan droog, schilferig of schurend aanvoelen, en er kunnen korstjes of schurftvorming op de huid ontstaan.
5. Zweren of Letsels
In ernstige gevallen kunnen er zweren ontstaan op de huid. Deze zweren kunnen door het krabben en likken verergeren en kunnen leiden tot secundaire bacteriële infecties.
6. Afscheiding van Oog of Oor
Hoewel het zeldzaam is, kan schurft ook de ogen en oren aantasten, wat kan leiden tot afscheiding of ontsteking van de ogen en oren.
7. Lethargie en Slechte Algemeen
Katten met ernstige schurft kunnen tekenen van algemene vermoeidheid of verlies van eetlust vertonen, vooral als de huidinfectie verergert en de kat zich ongemakkelijk voelt.
Diagnose van Schurft bij Katten
De diagnose van schurft wordt meestal gesteld door een dierenarts op basis van de symptomen en laboratoriumtests. De dierenarts kan de volgende stappen ondernemen om schurft te bevestigen:
1. Lichamelijk Onderzoek
De dierenarts zal de huid van je kat zorgvuldig inspecteren en letten op tekenen van jeuk, huidirritatie, haaruitval en korstvorming. Ook zal de dierenarts de geschiedenis van je kat onderzoeken, zoals zijn gezondheid en eventuele medicijngebruik.
2. Huidafkrabsels of Biopsie
Om de aanwezigheid van Demodex-mijten te bevestigen, kan de dierenarts huidafkrabsels nemen. Deze monsters worden onder een microscoop onderzocht om de mijten te identificeren.
3. Diepere Tests
Als er sprake is van een ernstiger geval van schurft, kunnen verdergaande tests, zoals bloedonderzoeken, worden uitgevoerd om te controleren op onderliggende ziekten die het immuunsysteem kunnen beïnvloeden.
Behandeling van Schurft bij Katten
De behandeling van schurft is afhankelijk van de ernst van de infectie en de algehele gezondheid van de kat. De belangrijkste behandelingen zijn:
1. Topische Behandeling
Antimijtbehandelingen zoals selamectine of ivermectine kunnen op de huid van je kat worden aangebracht om de mijten te doden. Deze behandelingen moeten vaak meerdere keren worden herhaald, afhankelijk van de ernst van de infectie.
2. Orale Medicijnen
In ernstige gevallen kunnen orale medicijnen zoals ivermectine of milbemycine worden voorgeschreven om de Demodex-mijten van binnenuit te bestrijden. Deze medicijnen zijn vooral effectief bij katten met een zwakker immuunsysteem.
3. Antibiotica voor Secundaire Infecties
Als er secundaire bacteriële infecties aanwezig zijn, kan de dierenarts antibiotica voorschrijven om de infecties te behandelen en te helpen bij het genezen van de huid.
4. Verzorging en Ondersteuning van het Immuunsysteem
Katten met schurft moeten een gezonde voeding en goede verzorging krijgen om hun immuunsysteem te versterken. Dit kan helpen bij het voorkomen van herinfectie of het verergeren van de aandoening.
5. Behandeling van Oorzaken
Als het immuunsysteem van je kat verzwakt is door andere ziekten (zoals FIV of FelV), zal de dierenarts de onderliggende aandoeningen ook behandelen om de weerstand van de kat te verbeteren.
Preventie van Schurft bij Katten
Hoewel schurft moeilijk volledig te voorkomen is, vooral bij katten met een verzwakt immuunsysteem, zijn er enkele stappen die je kunt nemen om het risico te minimaliseren:
1. Goede Hygiëne en Verzorging
Zorg ervoor dat je kat regelmatig wordt gewassen en geborsteld. Houd de leefomgeving schoon door kattenbakken vaak te verschonen en zorg voor een schone slaapplaats.
2. Regelmatige Dierenartsbezoeken
Regelmatige controles bij de dierenarts kunnen helpen om vroegtijdig tekenen van schurft of andere huidaandoeningen op te sporen, vooral als je kat een verzwakt immuunsysteem heeft.
3. Vaccinatie en Gezondheid
Zorg ervoor dat je kat volledig is gevaccineerd en een gezond immuunsysteem heeft. Het verbeteren van de algehele gezondheid kan helpen schurft en andere parasitaire infecties te voorkomen.
4. Vermijden van Stress
Stress kan het immuunsysteem van je kat verzwakken, waardoor de kans op infecties toeneemt. Zorg voor een rustige en comfortabele omgeving voor je kat.
Conclusie
Schurft bij katten is een parasitaire huidaandoening die kan leiden tot veel ongemak voor je kat. Hoewel het bij gezonde katten meestal geen probleem is, kunnen verzwakte katten meer vatbaar zijn voor ernstige infecties. Vroegtijdige diagnose, behandeling en goede zorg kunnen ervoor zorgen dat je kat volledig herstelt van schurft en zijn gezondheid behouden blijft.
Als je vermoedt dat je kat schurft heeft, neem dan contact op met een dierenarts voor een juiste diagnose en behandeling.