Feline Influenza, ook wel bekend als Feline Griep, is een virale infectie die katten treft en vergelijkbaar is met de griep bij mensen. Het wordt veroorzaakt door een aantal virussen, waaronder het H3N2-influenzavirus. Hoewel het meestal milde symptomen veroorzaakt, kan het in sommige gevallen ernstigere gezondheidsproblemen veroorzaken, vooral bij jonge, oude of immuungecompromitteerde katten.
In dit artikel bespreken we de oorzaken, symptomen, diagnose, behandeling en preventie van Feline Influenza.
Wat is Feline Influenza?
Feline Influenza is een virale infectie van de luchtwegen die katten aantast. Het wordt veroorzaakt door het influenzavirus, dat verschillende stammen kan hebben. De meest voorkomende stammen zijn H3N2 en H1N1, die soms mutaties vertonen die het virus mogelijk vatbaarder maken voor andere dieren.
De infectie wordt voornamelijk verspreid via direct contact met geïnfecteerde katten of via besmette luchtwegen, zoals nies- of hoestdruppels. De ziekte kan zich snel verspreiden in omgevingen waar veel katten dicht bij elkaar wonen, zoals dierenasielen, cattery’s of dierenklinieken.
Symptomen van Feline Influenza
De symptomen van Feline Influenza lijken op die van een verkoudheid of griep bij mensen en kunnen variëren van mild tot ernstig. Ze omvatten:
1. Nies of Hoesten
- Een van de meest voorkomende symptomen van Feline Influenza is frequent niezen of hoesten. Katten kunnen een droge hoest hebben die vaak gepaard gaat met slijm of afscheiding.
2. Neusafscheiding
- Katten met Feline Influenza kunnen een dikke, vaak geelgroene of heldere neusafscheiding hebben. Dit kan leiden tot verstopte luchtwegen en ademhalingsmoeilijkheden.
3. Verlies van Appetijt
- Net als bij de griep kunnen katten met Feline Influenza hun eetlust verliezen. Dit kan leiden tot gewichtsverlies en verminderde energie.
4. Koorts
- Een verhoogde lichaamstemperatuur is een veelvoorkomend symptoom bij Feline Influenza. Katten met koorts kunnen zich lethargisch en ongemakkelijk voelen.
5. Lethargie en Zwakte
- Katten kunnen zich vermoeid of zwak voelen door de infectie, wat kan leiden tot een vermindering van hun activiteit en speelsheid.
6. Oogontsteking
- Een andere mogelijke symptomen is conjunctivitis (ontsteking van de ogen), wat kan leiden tot rode, jeukende of waterige ogen.
7. Kortademigheid of Ademhalingsproblemen
- In ernstige gevallen kunnen katten ademhalingsproblemen ervaren door de ontsteking van hun luchtwegen. Dit kan leiden tot snuiven, zwaar ademhalen of snelle ademhaling.
8. Braken of Diarree
- Hoewel minder vaak, kunnen sommige katten met Feline Influenza ook last hebben van maag-darmklachten zoals braken of diarree.
Oorzaken van Feline Influenza
Feline Influenza wordt veroorzaakt door het H3N2-influenzavirus of de H1N1-stam. Het virus wordt voornamelijk verspreid door direct contact met een besmette kat, hoest- of niesdruppels, of door besmette oppervlakken (zoals beddengoed, voedselbakken, speelgoed of kattenbakken).
Katten die in drukke omgevingen wonen, zoals dierenasielen, fokkerijen of kattenpension, lopen een groter risico om besmet te raken, omdat het virus zich snel tussen de dieren verspreidt.
Risicofactoren
De risicofactoren voor het ontwikkelen van Feline Influenza zijn onder andere:
Katten in groepsomgevingen, zoals dierenasielen, fokkerijen of dierenklinieken, lopen een verhoogd risico. Ook dieren met een verzwakt immuunsysteem – zoals jonge kittens, oudere katten of katten met andere gezondheidsproblemen – zijn kwetsbaarder. Daarnaast kunnen katten die in contact komen met zieke soortgenoten, bijvoorbeeld in openbare ruimtes, sneller besmet raken.
Diagnose van Feline Influenza
Als je vermoedt dat je kat Feline Influenza heeft, is het belangrijk om een dierenarts te raadplegen. De dierenarts zal een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren en kan de volgende tests aanbevelen om de diagnose te bevestigen:
1. Bloedonderzoek
- Bloedonderzoek kan helpen bij het beoordelen van het algehele gezondheidsniveau van de kat en het identificeren van een infectie.
2. PCR-test (Polymerase Chain Reaction)
- Deze test kan specifiek het influenza-virus in het lichaam van je kat identificeren door het virale genetische materiaal te detecteren. Dit is de meest betrouwbare manier om het virus te bevestigen.
3. Kweek van Neus- of Keelmonsters
- In sommige gevallen kan de dierenarts monsters nemen van de neus of keel van je kat om het virus te kweken en te identificeren.
4. Röntgenfoto’s
- Röntgenfoto’s van de longen kunnen helpen om complicaties, zoals longontsteking, uit te sluiten, die soms kan optreden bij Feline Influenza.
Behandeling van Feline Influenza
Er is geen specifieke antivirale behandeling voor Feline Influenza, maar de symptomen kunnen worden behandeld om je kat te helpen herstellen en zich comfortabeler te voelen. De behandeling kan bestaan uit:
1. Ondersteunende Zorg
- Vloeistoftherapie kan helpen om de kat gehydrateerd te houden, vooral als de kat moeite heeft met eten of drinken door de ziekte.
- Koortsverlagende medicatie kan worden voorgeschreven om de koorts te verlagen en het ongemak te verminderen.
- Appetijtstimulerende middelen kunnen helpen om de eetlust van je kat te bevorderen als hij of zij niet wil eten.
2. Antibiotica
- Hoewel Feline Influenza zelf virale van aard is, kan de dierenarts antibiotica voorschrijven om secundaire bacteriële infecties, zoals longontsteking, te voorkomen of te behandelen.
3. Nebulizerbehandeling
- In ernstige gevallen kan een dierenarts een nebulizer gebruiken om de luchtwegen van de kat te vernevelen, zodat slijm gemakkelijker kan worden uitgescheiden.
4. Isolatie
- Omdat Feline Influenza besmettelijk is, kan het nodig zijn om je kat te isoleren van andere katten in je huis om verdere verspreiding te voorkomen.
Prognose en Levensverwachting
In de meeste gevallen herstellen katten van Feline Influenza binnen enkele weken met de juiste behandeling en zorg. De prognose is over het algemeen goed, vooral voor katten die geen onderliggende gezondheidsproblemen hebben.
Bij jonge kittens, oudere katten of katten met een verzwakt immuunsysteem kan de ziekte ernstiger zijn en kunnen er complicaties optreden, zoals longontsteking. In zeldzame gevallen kan Feline Influenza zelfs dodelijk zijn, vooral als het niet wordt behandeld.
Preventie van Feline Influenza
Hoewel het niet altijd mogelijk is om Feline Influenza volledig te voorkomen, zijn er verschillende stappen die je kunt nemen om het risico te verlagen:
1. Vaccinatie
- Er zijn vaccins beschikbaar die katten kunnen helpen beschermen tegen sommige stammen van het influenzavirus, zoals H3N2. Bespreek met je dierenarts of vaccinatie geschikt is voor jouw kat, vooral als hij of zij in contact komt met andere katten in een groepsomgeving.
2. Hygiëne
- Houd de omgeving van je kat schoon en ontsmet regelmatig oppervlakken die in contact komen met je kat, zoals voedselbakken, kattenbakken en beddengoed.
3. Isolatie van Zieke Katten
- Als je meerdere katten hebt en één kat ziek is, probeer deze dan te isoleren van de anderen om de verspreiding van het virus te voorkomen.
4. Beperk Contact met Zieke Katten
- Als je kat naar een dierenkliniek, asiel of pension gaat, zorg dan dat hij of zij geen direct contact heeft met zieke katten om besmetting te voorkomen.